工人們正在準備將放射性廢物運往漢福德的最終廢物處理設施。研究人員最近發(fā)現(xiàn)了一個儲存核廢料的新方法：將核廢料儲存在玻璃和陶瓷內(nèi)。Ashutosh Goel，羅格斯大學材料科學與工程系的助理教授，已經(jīng)找到了一種在室溫下將放射性碘儲存在玻璃或陶瓷中的方法。
研究人員最近發(fā)現(xiàn)了一個儲存核廢料的新方法：將核廢料儲存在玻璃和陶瓷內(nèi)。Ashutosh Goel，羅格斯大學材料科學與工程系的助理教授，已經(jīng)找到了一種在室溫下將放射性碘儲存在玻璃或陶瓷中的方法。
“玻璃具有優(yōu)良的化學性質，是固定放射性廢物的理想材料，”Goel說。碘-129的固化是Goel的一個主要研究方向。新的發(fā)現(xiàn)能夠在室溫下將碘化銀顆粒合成磷灰石陶瓷，從而對放射性碘進行固化。
資料顯示，碘-129半衰期為1570萬年，可以快速分散到空氣和水中。然而釋放到環(huán)境中，碘會持續(xù)數(shù)百萬年，且靶向人體器官甲狀腺，增加患癌癥的幾率。
在漢福德，放射性廢物的玻璃固化有望在2022或2023實現(xiàn)，”Goel說，“到那個時候，我們研究的意義將更加明顯?！?/p>
該研究可能最終有助于安全處置存放在核電站里的高放射性乏燃料。
漢福德核工廠
漢福德核工廠位于美國華盛頓州東南部。該工廠建于上世紀40年代，它是當年美國研制原子彈的“曼哈頓計劃”中的重要工廠之一。這一項目下，漢福德核工廠于1942年建立，田納西州的橡樹嶺國家實驗室和新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實驗室次年創(chuàng)建。三處核設施中，橡樹嶺國家實驗室負責鈾濃縮，漢福德核工廠生產(chǎn)钚，洛斯阿拉莫斯國家實驗室用這些核原料組裝原子彈。該廠制造了世界上第一枚被引爆的核彈。二戰(zhàn)時美國向日本投射的其中一顆原子彈也產(chǎn)自該工廠。
除了生產(chǎn)核武器使用的钚，漢福德核工廠總共建造了9座核反應堆。1987年，這里關閉了最后一座核反應堆。
雖然生產(chǎn)已經(jīng)結束，但歷史“遺產(chǎn)”仍在。這些反應堆共產(chǎn)生超過2億公升的放射性液體廢料，美聯(lián)社把這里稱作美國核輻射污染最嚴重的區(qū)域。
漢福德的177個核廢料存儲罐早已超過20年的使用期，其中不少發(fā)生過泄漏，估計共泄漏378萬升放射性液體漢福德清理任務開始于1989，在之后的十年左右，制定了一個放射性廢液的垃圾處理計劃?，F(xiàn)在，美國政府每年要花超過10億美元用于清理核廢料；數(shù)以千計的科學家和工人仍在這里工作，研究和應用核廢料處理新技術。目前，任務只完成了75%。Goel研究組的重點是對底下放射性廢物進行固定。
2015年11月，美國政府正式建立“曼哈頓工程國家歷史公園”，涵蓋這3處設施。它們從而成為美國最年輕的國家公園。正式成為國家公園前，漢福德核工廠2009年開始對公眾開放。公園管理方今后將保留既有參觀線路，正在規(guī)劃新線路，希望游客數(shù)量能大幅增加。
