□ 田士達
南非經濟長期以來受到限電的拖累。而面對當前電力行業(yè)的減排壓力，南非審慎地平衡著環(huán)保和供電兩大問題，試圖在低碳轉型中推動能源結構和發(fā)電體制調整，優(yōu)先保障國家電力供應和經濟發(fā)展。
受到設備老化和債務高企的影響，南非國家電力公司經常分區(qū)分時拉閘限電，給本國經濟發(fā)展特別是工業(yè)和民生造成巨大影響。普華永道2021年7月公布的一項研究報告顯示，2020年南非經歷了859小時的限電，按8小時工作制來計算，相當于一年有107個工作日限電。限電在2020年造成了45萬人失業(yè)，經濟損失高達750億蘭特（約合330億元人民幣）。報告認為，2021年南非限電情況并無改善，全年經濟增長率或因此降低2.3個百分點。
雖然南非電力供應并不穩(wěn)定，但由于超過八成的電力依賴煤炭產生，電力行業(yè)成為南非碳排放的“大戶”，南非也因此成為全球第12大碳排放國。南非總統拉馬福薩在2021年4月的領導人氣候峰會上宣布，南非將加快應對氣候變化的行動，將碳達峰時間由2035年提前到2025年。為了改變以燃煤為主的電力結構、推動電力行業(yè)低碳轉型，南非計劃在2030年前實現超過17吉瓦的可再生能源發(fā)電能力。
不過，建設數十座太陽能和風能發(fā)電廠并不是件容易的事。有南非經濟學家擔心這些項目能否在幾年內迅速完工并取代燃煤電廠，又能否確保電力供應穩(wěn)定。南非現有的許多燃煤電廠都已接近使用年限，將陸續(xù)被關閉。接下來10年中，南非的發(fā)電裝機容量年均將減少1000兆瓦。鑒于南非電力供應本就不穩(wěn)，電力行業(yè)很難不顧經濟發(fā)展，大刀闊斧地轉向可再生能源，南非脆弱的經濟承受不起這樣的風險。
短期來看，在向可再生能源發(fā)電過渡的前期，從燃煤轉向燃氣發(fā)電不失為一種折中的過渡方案。雖然天然氣也是化石燃料，但使用天然氣發(fā)電產生的碳排放比燃煤電廠少得多，這對于南非緩解限電和減排的雙重壓力意義重大。
國際天然氣聯盟秘書長卡利茨曾在南非國家電力公司擔任電氣工程師，他認為，“南非在能源領域的首要工作是確?？煽康碾娏?，其次是降低電力和能源價格，最后才是應對氣候變化。而這些沒有天然氣就無法做到”。政治風險咨詢公司歐亞集團的非洲主管皮萊也表示：“天然氣是南非擺脫煤炭依賴的橋梁，在現階段是可行的發(fā)電方案，能夠允許南非通過穩(wěn)定發(fā)電維持工業(yè)化發(fā)展。”
南非有能力便捷地獲取天然氣。在南非的鄰國莫桑比克，近年來陸續(xù)發(fā)現大型天然氣氣田。南非礦產和能源部長曼塔謝2021年6月在莫桑比克表示，天然氣是一種發(fā)電的替代選擇，建議從莫桑比克到南非之間修建管道，向南非輸送天然氣。法國道達爾公司也正考慮在南非南部海岸附近開發(fā)一個大型油氣田。
從長期看，南非計劃2050年實現碳中和，化石燃料使用減少乃至退出電力行業(yè)是必然的趨勢。但非洲國家應承擔符合自身發(fā)展階段和國情的國際責任。對此，曼塔謝表示，“人們確實應該減少煤炭和化石燃料的使用，但南非致力公正地向低碳經濟過渡，在投資清潔能源技術的同時，首先要確保能源供應安全”。拉馬福薩也表示，“我們仍然致力于為減少碳排放作出應有貢獻，但應該確保社會中的弱勢群體不被拋下”。
此外，南非也在政策層面對電力行業(yè)進行改革。目前，南非國家電力公司供應了全國大約90%的電力，機組稍有故障便會引起大規(guī)模限電。2020年10月，南非公布國家電力法規(guī)修正案，規(guī)定地方政府可以脫離國家電網獨立采購電力，隨后多個省市都表示有獨立采購電力的意向。2021年6月，南非政府宣布放寬私營部門獲得發(fā)電許可的要求，裝機容量在100兆瓦以下的發(fā)電項目不必向政府申請許可證，希望讓私營部門“自力更生”的同時，將多余的電力出售給國家。
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